サーボプレスでEVアクスルの品質を保証

柳州 AAM でドライブトレイン コンポーネントの組み立てに使用される設備には、中空シャフト モーターを備えた NCFH 結合モジュールが含まれます。 写真提供：キスラー・インスツルメント・コーポレーション

世界の多くの国と同様、中国は電気自動車（EV）を低排出ガスでエネルギー効率が高いため、持続可能な交通手段とみなしている。 中国政府はEVの研究開発に多額の投資を行っている。

その結果、中国は世界最大のEV産業を抱えている。 市場調査会社スタティスタによると、2018年から2023年にかけて、中国の自動車メーカーは他のどの国よりも多い1,300万台以上のEVとプラグインハイブリッド車を生産した。 これはドイツ（440万台）や米国（410万台）で生産されるEVとハイブリッドの台数の3倍に相当する。

2021年だけで、中国の自動車産業は350万台を生産し、2020年の自動車産業の約1.6倍に達した。年間のEV市場からの収益は約1,022億ドルに達し、アジア太平洋地域で最高となった。

乗用用EVに関しては、中国のトップランナーは上汽五菱汽車で、2021年の販売台数は42万4,350台を超え、テスラとBYDの両方を上回っている。 上汽汽車、ゼネラルモーターズ、柳州五菱汽車有限公司の合弁会社である上汽五菱汽車は、商用車および一般向け車両を五菱および宝駿ブランドで販売している。 中国の柳州に本拠を置くこの合弁会社は、すぐに中国最大の軽自動車とマイクロバンのメーカーの 1 つになりました。

上汽五菱汽車のアクスルおよびその他のドライブトレイン部品のトップサプライヤーは、柳州五菱汽車と米国の Tier 1 サプライヤーである American Axle & Manufacturing Inc. との合弁会社である柳州 AAM 自動車変速機システム有限公司です。

2020年3月、柳州AAMは、2つのドアと後部にハッチを備えた4人乗りシティカー、Baojun Kiwi用の電気駆動装置の製造を開始した。 柳州 AAM は、ガソリン自動車の車軸を製造していたとき、油圧プレスを使用していました。 しかし、EV用のアクスルは別物でした。

上汽汽車、ゼネラルモーターズ、柳州五菱汽車有限公司の合弁会社である上汽五菱汽車は、商用車および一般向け車両を五菱および宝駿ブランドで販売している。 写真提供：上汽五菱汽車有限公司

Baojun Kiwi は中国で最も売れている EV の 1 つです。 写真提供：上汽五菱汽車有限公司

「（油圧式の）機械では、リアルタイムのモニタリングや正確な圧入ができませんでした」と、柳州 AAM のシニアプロセスエンジニア、Chen Chuanliang 氏は言います。 「組み立て工程中に、傾斜面、エッジの削れ、過剰な圧力による部品の損傷などの品質問題が発生する傾向がありました。」

柳州 AAM に入社する前は、チェンは柳州五菱汽車で減速ドライブとリアアクスルのプロセス開発を担当していました。 「古い機械によって引き起こされる製品の問題は常に生産ラインの停止につながり、サプライチェーン全体に経済的損失をもたらしました。 さらに悪いことに、潜在的な品質上の問題が発生したり、車両の組み立て後に異音が発生したりすると、顧客からの苦情が発生することになります。」と彼は付け加えました。

EV アクスル組立ラインでのこのような問題を防ぐために、柳州 AAM は力と変位を正確に制御できる圧入システムを必要としていました。 「私たちは、生産ラインのペースやワークステーションの要求に応じて圧入速度を制御できる使いやすいシステムを探していました」とチェン氏は言います。 「また、リアルタイムのフィードバックを提供し、変位と力のパラメータを自動的に調整する必要がありました。これにより、エンジニアが現場でプレスを調整するのに費やす時間を短縮できました。」

Kistler Instrument Corp. の電気機械サーボ プレスと監視システムがその需要を満たしました。 具体的には、柳州AAMは減速ドライブ組立ラインにキスラーのNCFHおよびNCFN接合システムを装備し、NCFE接合システムはギア、アクセル、ベアリング、オイルシール、ハーフシャフト、ブッシングなどの製品の組み立てに使用されています。